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更多>■記者 韓揚眉
1988年,袁亞湘在其科研事業(yè)蒸蒸日上之時,從英國回國,入職中國科學院數(shù)學與系統(tǒng)科學研究院,成為當時中科院最年輕的正研。
當時,國家自然科學基金委員會(以下簡稱自然科學基金委)剛成立不久,袁亞湘成為自然科學基金委首批資助的科研人員。盡管僅有1.3萬元,但對剛回國不久從事數(shù)學研究的袁亞湘來說,這成為他心無旁騖攀登科學高峰的“后盾”之一。
“穩(wěn)定、長期的支持對數(shù)學研究非常重要。數(shù)學研究通常很難得到其他橫向課題的支持,國家的支持對于數(shù)學工作者不可或缺?!爆F(xiàn)在已是中國科學院院士的袁亞湘告訴《中國科學報》。
自立自強 走向世界
上世紀七八十年代,我國優(yōu)化領(lǐng)域科研實力還很弱。1982年11月,袁亞湘作為中科院挑選的30多位尖子生之一,被派往英國劍橋大學攻讀博士,師從優(yōu)化領(lǐng)域?qū)<襇.J.D.Powell。1988年,袁亞湘回國,從事優(yōu)化領(lǐng)域中“非線性規(guī)劃”相關(guān)理論方法研究。
經(jīng)過連續(xù)多年的深入研究,袁亞湘與學生、如今的中國科學院數(shù)學與系統(tǒng)科學研究院研究員戴彧虹合作提出了“戴—袁方法”,這被認為是非線性共軛梯度法4個主要方法之一,收錄于優(yōu)化百科全書。該成果及相關(guān)工作獲得了國家自然科學獎二等獎。
袁亞湘在信賴域方法領(lǐng)域取得的成就,被國內(nèi)外專家稱為基石性的成果,對最優(yōu)化領(lǐng)域至關(guān)重要;首創(chuàng)性地提出了用信賴域方法和傳統(tǒng)線搜索方法結(jié)合來構(gòu)造新的計算方法;開創(chuàng)了利用非二次模型信息構(gòu)造二次模型子問題的方法,提出了非擬牛頓方法;最早系統(tǒng)研究優(yōu)化的子空間方法……
從非線性規(guī)劃的方法和理論,到大規(guī)模優(yōu)化算法構(gòu)造和應用……袁亞湘與諸多數(shù)學家持之以恒地推動中國應用數(shù)學走向國際前列,這背后離不開國家自然科學基金的支持。
由于袁亞湘取得的杰出科研成績,他被國際同行推選為國際工業(yè)與應用數(shù)學聯(lián)合會主席,這是中國科學家首次在國際主要數(shù)學組織中擔任正職。他還獲“美國工業(yè)與應用數(shù)學學會杰出貢獻獎”,成為該獎項設立以來30多年首位獲此殊榮的華人。袁亞湘曾應邀在第四屆國際工業(yè)與應用數(shù)學大會、國際數(shù)學家大會上作大會報告等,這不僅使他的科研成就被國際公認,更印證了中國應用數(shù)學在國際上話語權(quán)日益強大。
一張紙、一支筆,獨自一人伏案演算推理,早已不是今天數(shù)學家研究的全部狀態(tài),充分而廣泛的學術(shù)交流對數(shù)學研究至關(guān)重要。袁亞湘曾與美國科學家合作證明了一類擬牛頓方法的全局收斂性,成為非線性規(guī)劃算法理論在上世紀80年代最重要的成果之一。
“上世紀80年代末90年代初,我們與國外的交流還比較少,不交流就難以了解國際研究動態(tài)和前沿,而我們的成果也不為國際所知。從國外好的大學回來以后,能夠繼續(xù)保持國際交流,對于留住優(yōu)秀留學歸國的人才也非常重要?!痹瑏喯嬲f。
在國內(nèi),在多項國家自然科學基金項目的支持下,袁亞湘集結(jié)全國優(yōu)勢力量開展優(yōu)化的理論和算法研究,推動了我國優(yōu)化算法領(lǐng)域的發(fā)展與人才培養(yǎng)。
數(shù)學“出圈”迎來“春天”
袁亞湘今年61歲了,在人生的前幾十年,他沉醉于純粹的數(shù)學世界。
然而近幾年,數(shù)學家袁亞湘“出圈了”,他做了很多似乎與數(shù)學研究無關(guān)的事情:錄電視節(jié)目、接受采訪、參加非學術(shù)座談。他還用撲克變魔術(shù)、跟學生打橋牌、到各地爬山……更多時間,他“泡”在年輕人和小孩子的圈子中。
與年輕人在一起,袁亞湘不厭其煩地一遍遍傳播科學知識,傳播科學精神、方法,他希望改變?nèi)藗儗?shù)學枯燥無味的“刻板印象”。在他看來,激發(fā)孩子們對數(shù)學的興趣,進行數(shù)學科普,意義重大。
今年年初,袁亞湘受邀參加央視節(jié)目錄制之前,臨時進行了一次“街頭采訪”。受訪者從小學生到成年人,采訪結(jié)果令他感到意外——大家對數(shù)學有著不同程度的誤解或不全面的理解,他更覺得科普勢在必行。
袁亞湘坦承,包括數(shù)學研究在內(nèi)的科學研究肯定會有困難,他的科研人生也曾遇到過無數(shù)困難。但是,要正確對待困難,一是不能放棄,二是找對策解決。
“做研究碰到困難是開心的事情,最怕沒有困難,簡單的問題十有八九價值不高。”袁亞湘笑著說。
紅綠燈、漂亮的大樓、5G……其背后都是數(shù)學在“控制”,袁亞湘再次強調(diào)數(shù)學的重要意義。
“很多變革性工程技術(shù)、‘卡脖子’問題看起來是技術(shù)難題,但根源還是數(shù)學基礎?!彼f,數(shù)學是所有自然科學和工程的基礎,也日益成為社會科學的基礎,它也是許多新興領(lǐng)域不可或缺的重要組成部分。
從傳統(tǒng)的與數(shù)學關(guān)系密切的物理、天文學、大氣科學等領(lǐng)域,到化學、材料科學、生命科學、醫(yī)學等和數(shù)學關(guān)系不斷加強的領(lǐng)域,數(shù)學在建模和求解中的應用日趨平常,在人工智能、計算機模擬、海量數(shù)據(jù)分析等新興研究領(lǐng)域,數(shù)學起著基石性的作用。
“加強數(shù)學研究是國家發(fā)展基礎科學戰(zhàn)略的重要組成部分,對科學和工程的整體發(fā)展乃至整個國家的發(fā)展起著重要作用?!痹瑏喯嬲f。
可喜的是,“數(shù)學的春天”已然來臨。
“十四五”期間,自然科學基金委加大“數(shù)學天元基金”投入,致力于數(shù)學科學人才培養(yǎng)、學科建設和環(huán)境的改善,支持國內(nèi)數(shù)學在21世紀率先趕上世界先進水平……
創(chuàng)新“生態(tài)” 青年可期
今年是中國共產(chǎn)黨建黨100周年,袁亞湘在英國劍橋大學留學期間便光榮地加入了中國共產(chǎn)黨。“我是一個農(nóng)民,感謝黨對我的培養(yǎng),才有了我的今天??萍紙髧菑V大科技工作者愛黨、愛國的具體表現(xiàn)?!?/p>
對于袁亞湘來說,今天,科技報國有了更多的內(nèi)涵。
近年來,袁亞湘在政協(xié)提案、媒體采訪、科學家座談會等多個場合為年輕人呼吁吶喊,反對給數(shù)學青年科研人員強行定指標,提出應鼓勵他們專心攀登數(shù)學科學高峰。
“與過去相比,我們的科研經(jīng)費、條件提高了很多,甚至比其他國家都好。但我們與世界先進數(shù)學水平的差距不在于投入少、能力差,而在于‘環(huán)境’?!痹瑏喯嬖掍h一轉(zhuǎn),提高數(shù)學水平,最重要的還是要為青年人才營造純粹、安靜的研究環(huán)境。
在他看來,青年科研人員的健康成長關(guān)系到國家整個科技的發(fā)展,理應引起高度重視。目前青年科研人員依然面臨許多壓力和對其成長不利的因素。
“年輕人申請基金的目的,是希望自己能長期穩(wěn)定、安心地做研究,沒有后顧之憂?!痹瑏喯嬲f,科學基金可在穩(wěn)定長期支持優(yōu)秀青年科研人員方面發(fā)揮更大的作用。
如今,袁亞湘從基金的受益人成為了基金的“把關(guān)人”——作為自然科學基金委數(shù)學天元基金學術(shù)領(lǐng)導小組組長,他身體力行地推動著研究環(huán)境的改變。
在云南昆明,一個比肩德國“黑森林數(shù)學研究所”的數(shù)學小鎮(zhèn)正在建設。它遠離塵囂,靜謐、古樸,將以優(yōu)美的環(huán)境、深厚的學術(shù)氛圍、廣泛的交流、豐富的資源等成為全球最大的3個數(shù)學學術(shù)交流中心之一,也成為全球頂尖數(shù)學家思想碰撞、青年數(shù)學人才攀登數(shù)學高峰的“圣地”。
“在當前國際競爭日益激烈的環(huán)境下,我們要向老一輩科學家學習,學習他們胸懷祖國、服務人民的愛國精神;學習他們勇攀高峰、敢為人先的創(chuàng)新精神;學習他們追求真理、嚴謹治學的求實精神;學習他們淡泊名利、潛心研究的奉獻精神;學習他們甘為人梯、獎掖后學的育人精神。讓年輕一輩超越自己,才是成功。”袁亞湘說。
[ 責編:武玥彤]