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更多>圖片來源:CHRIS HEMPEL
美國內(nèi)華達(dá)州里諾市的Chris Hempel一家,Addi(左一)和 Cassi(右二)均患有鼻咽癌,她們參加了VTS-270藥物試驗(yàn)。
近日,Niemann-Pick C型鼻咽癌(NPC,一種極為罕見且最終致命的神經(jīng)退行性疾病)藥物實(shí)驗(yàn)的贊助商宣布,在56名兒童和青少年中進(jìn)行的一項(xiàng)關(guān)鍵試驗(yàn)顯示,NPC候選療法的治療效果與安慰劑無異。但令人困惑的是,在為期1年的研究中,無論是在治療組還是安慰劑組,這種疾病都沒有進(jìn)一步發(fā)展。正常情況下,由于膽固醇代謝受損,病情會不可避免地惡化,導(dǎo)致平衡喪失、吞咽困難、癲癇發(fā)作和認(rèn)知障礙。
相關(guān)藥物VTS-270—— 一個叫作環(huán)糊精的環(huán)形糖分子,“并沒有顯示出與安慰劑有顯著的區(qū)別”,馬林克羅特制藥公司執(zhí)行副主席兼首席科學(xué)主任Steven Romano說,“但重要的是,在52周的觀察中,患者也沒有出現(xiàn)NPC進(jìn)一步惡化,這與預(yù)期的一樣”。這種藥物通過脊髓注射進(jìn)入腦脊液,然后經(jīng)由腦脊液循環(huán)到大腦。
這個消息讓NPC患者家庭感到震驚,而且該公司并未將信息及時傳達(dá)給參與者及家人。
英國尼曼—皮克慈善機(jī)構(gòu)主席、家庭醫(yī)生Will Evans 11歲的兒子Sam參加了這種藥物之前的安全劑量測試以及最近的一次試驗(yàn)。
Evans說:“許多家庭,包括我們,在這個試驗(yàn)上投入了寶貴的幾年時間——每隔兩周帶孩子到試驗(yàn)地點(diǎn)接受侵入手術(shù)——整個患者社區(qū)都對試驗(yàn)結(jié)果寄予了極大的希望。”
對于這些家庭來說,得知這一噩耗是令人難以置信的失望和傷害。
美國內(nèi)華達(dá)州里諾市的Chris Hempel補(bǔ)充說:“這是一個災(zāi)難性的消息。”其雙胞胎女兒Addi和Cassi (14歲)已經(jīng)接受了為期8年的環(huán)糊精脊髓注射。她說,這種治療幫助女兒恢復(fù)了聽力,吞咽也穩(wěn)定了下來,不過其他癥狀在惡化。
“我們從自己和其他患者的經(jīng)驗(yàn)中了解到,有些兒童對環(huán)糊精治療有反應(yīng)。但很明顯,最新的研究結(jié)果令人困惑,并引發(fā)了很多關(guān)于臨床試驗(yàn)設(shè)計(jì)的疑問。”Hempel說。
一些研究NPC等罕見疾病的研究人員表示,試驗(yàn)結(jié)果表明,使用傳統(tǒng)的雙盲隨機(jī)對照試驗(yàn)可能根本不適合這種情況,這導(dǎo)致了像目前這樣難以解釋的結(jié)果。他們說,招募患者的困難可能會阻止傳統(tǒng)試驗(yàn)擁有足夠的統(tǒng)計(jì)能力實(shí)現(xiàn)預(yù)先設(shè)定的統(tǒng)計(jì)意義,即使實(shí)驗(yàn)藥劑實(shí)際上是有效的。
明尼蘇達(dá)州梅奧診所兒童神經(jīng)學(xué)家Marc Patterson進(jìn)行了30年的鼻咽癌研究,也治療過NPC患兒。Patterson提到,這是一個令人失望的結(jié)果,但非常重要。“這種藥劑真的沒有效果嗎?或者它的結(jié)果是試驗(yàn)設(shè)計(jì)的結(jié)果?”
Patterson認(rèn)為藥物在老鼠和貓模型中顯示的積極結(jié)果,也可能出現(xiàn)在一些孩子身上,當(dāng)前試驗(yàn)的長度等因素也可能掩蓋了藥物的成功。他還指出,美國食品藥品監(jiān)督管理局(FDA)應(yīng)該考慮設(shè)置一個不同的“條款”,用于評估治療罕見、個體變量大的疾病,比如NPC。
Romano曾向投資者表示,該公司預(yù)期藥物注射組和對照組的孩子病情都將惡化,但接受藥物的患兒的病情惡化得更慢。他補(bǔ)充說,該公司正在研究“我們所能獲得的全部數(shù)據(jù)”,試圖了解該藥物是否以及如何產(chǎn)生能獲得FDA批準(zhǔn)的結(jié)果。
據(jù)悉,VTS-270是最有前途的藥物之一,由馬里蘭州美國國立衛(wèi)生研究院(NIH)下屬國家轉(zhuǎn)化科學(xué)發(fā)展中心(NCATS)負(fù)責(zé)管理研發(fā)。NCATS與馬里蘭州生物技術(shù)公司Vtesse合作,Vtesse資助NCATS通過了NIH臨床中心的第一個臨床試驗(yàn),將這種藥物推向市場。
兩年后,Vtesse已經(jīng)將這種藥物引入到新的關(guān)鍵試驗(yàn)中,NIH臨床中心指出,這種藥物的快速進(jìn)展對病人來說是一個“巨大的勝利”——這是美國生物醫(yī)藥機(jī)構(gòu)如何在藥物開發(fā)的最初階段就發(fā)展到由產(chǎn)業(yè)界接管的一個例子。
然后,在2017年3月,Vtesse被制藥公司Sucampo Pharmaceuticals收購。8個月后,也就是去年12月,馬林克羅特公司又以12億美元收購了Sucampo。馬林克羅特公司在新聞發(fā)布會上宣稱,這次收購“用VTS-270加強(qiáng)了我們治療罕見疾病的渠道”。
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