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更多>編者按:經(jīng)過萬余年的選擇性培育,很多野生植物已經(jīng)充分馴化,成為了人類餐桌上的主要食物。但仍然有很多植物沒有實現(xiàn)完全無毒,如,吃花生過敏仍然占人類食品過敏死亡的90%;菠菜、可可等草酸含量仍然較高,增加腎結(jié)石風(fēng)險;扁豆、山藥的茄堿含量仍然較高,必須較長時間加熱才能安全食用……現(xiàn)今,新興的基因編輯技術(shù)成為育種新選擇。究竟什么是基因編輯技術(shù)?如何讓我們的食品更富有營養(yǎng)、更加安全?還在哪些領(lǐng)域有應(yīng)用?光明網(wǎng)基因科普團(tuán)隊邀請到基因科技專家高強(qiáng)博士為網(wǎng)友解疑釋惑。
什么是基因編輯技術(shù)?
高強(qiáng):基因指的是我們?nèi)梭w的細(xì)胞,尤其在細(xì)胞核里面,所攜帶的一類化學(xué)分子。我們把這些化學(xué)分子稱為DNA。一段DNA往往是由A、T、C、G四種不同的化學(xué)分子串聯(lián)起來形成的。那么不同長度的不同排列順序的這種DNA的分子就被稱為基因。
一般來講每一個基因它可以編碼一個蛋白質(zhì),這個蛋白質(zhì)會執(zhí)行一些不同的功能。而基因編輯就是我們能夠定點的找到一些想要改變的位點,然后通過我們所能夠后天人工改造的一些酶,把這些原有的這種DNA分子把它剪斷,剪斷之后,再通過復(fù)制粘貼的模式,把我們所想要實現(xiàn)的一個真正基因的排列順序,把它粘貼或者是替換上去,甚至是把原來一段刪除掉。這樣的話從而實現(xiàn)基因分子改造的一個目的。簡單來講就是通過化學(xué)的剪刀和化學(xué)的膠水,能夠用化學(xué)的原料把原有的一些基因上面的區(qū)段進(jìn)行刪除、粘貼或者是替換。只不過這些過程中所采用的工具,都是由生物學(xué)上一些常見的,或者是能夠改造一些蛋白質(zhì)的酶類或者一些具體的化合物的原料而已。
基因編輯技術(shù)如何改造食品?
高強(qiáng):根據(jù)現(xiàn)有的報道,有一些基因編輯食品的審批在不同的國家獲得了成功。像美國是最早做基因編輯食品的一個國家,它在2015年的時候已經(jīng)審批通過了幾種基因編輯的作物,比如說基因編輯蘑菇,它已經(jīng)上市。美國和各國的科學(xué)家目前已經(jīng)實現(xiàn)了像基因編輯的水稻,基因編輯的西紅柿,以及基因編輯的魚類等。未來來講的話,這些基因編輯食品可能都會進(jìn)入大家的餐桌。不過,短時間來看,還是以在實驗室里面進(jìn)行科研為主,還沒有進(jìn)入到一個大規(guī)模的產(chǎn)業(yè)化階段。
我們之所以進(jìn)行基因編輯,其實更多還是想通過基因編輯的手段,對我們所關(guān)注的物種或者是材料進(jìn)行一定的改造。那基因編輯,剛才講到就是我們找到一個靶標(biāo)或者是靶點,這個靶點往往會決定了一個或多個的生物學(xué)的性格或者是性能,那么我們才對它進(jìn)行一定的改造。舉個例子說,美國科學(xué)家做的番茄的一個基因編輯,主要目的是通過控制調(diào)整了一個跟番茄分枝和結(jié)果相關(guān)的基因,通過對這個基因進(jìn)行編輯,實際上是使這個番茄在產(chǎn)生果實的時候,它的分枝會更少,會集中的往少量的果實里面來進(jìn)行一個營養(yǎng)的運輸,這樣就會造成最終產(chǎn)生的這個番茄是又大營養(yǎng)又豐富,就是綜合營養(yǎng)價值會更高,這樣來講老百姓可能愿意去購買。
所以說,基因編輯的食品或者是材料,往往來講的話,都比原有的那個材料在某些方面性能會更好一些,或者是更符合最開始設(shè)計的一個目標(biāo)。像基因編輯的蘑菇,它其實更多的是避免這個蘑菇進(jìn)行褐化。換句話說,這個蘑菇能夠長時間的保持比較好的原有的色彩,這樣人們在買和吃的時候就會比較喜歡。這個是基因編輯食品和沒有編輯過的食品的一個差別。
根據(jù)不同的研究目標(biāo)來看的話,其實都可以進(jìn)行相應(yīng)的改造。有的人可能喜歡吃酸的,有的人可能喜歡吃甜的,有的人可能喜歡營養(yǎng)價值更全面的,有的人可能是專門需要補充某些單獨的營養(yǎng)元素,如像維生素氨基酸等等,這些都可以把原有的這種食材作為基因編輯的原料,定向地來進(jìn)行設(shè)計和加工,達(dá)到我們所預(yù)期產(chǎn)出的一個食品材料出來。所以從這種情況來講的話,基因編輯可以實現(xiàn)我們的定制化的一個食材的一個生產(chǎn)。
基因編輯和轉(zhuǎn)基因有什么區(qū)別?
高強(qiáng):廣義上來講的話,所有涉及到跟基因交流相關(guān)的,都可以稱之為轉(zhuǎn)基因。一般老百姓們所聽到或認(rèn)知到的轉(zhuǎn)基因,往往指的是把原本不屬于一個物種的基因拿過來,放到另外一個物種里面去。這種“放”是通過一些生物學(xué)的手段把它導(dǎo)入進(jìn)去或者插入進(jìn)去的。這樣來講的話,轉(zhuǎn)基因,其實在某種程度上是使原有的材料多了一個不屬于它的一個基因。而基因編輯更多就是我們對原有的這個材料進(jìn)行了一定的修改。
打個比方,就比如衣服,如果這個衣服上破了一個洞,我從別的衣服上剪了一塊來,打了一個補丁貼在上面,這有點類似于轉(zhuǎn)基因?;蚓庉?,更多是我拿了一些線針,把這個洞慢慢地編織,再把它織起來。當(dāng)然從技術(shù)上來講的話,這是代表了生物學(xué)上的兩種不同的技術(shù),不能說它們到底哪一個更好,或者是哪個有問題。因為技術(shù)本身都是雙刃劍,主要看怎么去使用它。不過,就目前來說,基因編輯比轉(zhuǎn)基因適用性會更廣一些,因為它的靈活度比轉(zhuǎn)基因要高很多。
目前基因編輯有哪些應(yīng)用?
高強(qiáng):大家比較關(guān)注的其實還是在人的疾病模型的構(gòu)建上面。人的很多疾病研究,往往都是從動物上面來進(jìn)行開展,像小鼠模型。動物實驗的可靠性或者結(jié)果,其實有助于人們來判定這些藥物,或者這些治療的方法可不可以在人體上來進(jìn)行?;蚓庉嬆壳霸趧游锬P偷臉?gòu)建上面其實有很多成功的案例,針對不同的疾病或者不同的靶點,都可以來設(shè)計編制相應(yīng)的動物模型,這樣有助于化學(xué)藥物的一個測試或者是基因療法的一些測試。此前也有報道說,通過基因編輯的方法可以成功的消除艾滋病患者體內(nèi)的艾滋病病毒,從而達(dá)到治愈艾滋病的作用。
所以,從這個角度來講,基因編輯在人體上也是具備了這種成功應(yīng)用的可能性的,只是說基因編輯用在人體上面需要更多的試驗,并且還需要公眾更多的一個認(rèn)可和認(rèn)知,這樣將來才會在生活當(dāng)中發(fā)揮更大的作用。
出 品:科普中國
監(jiān) 制:中國農(nóng)業(yè)生物技術(shù)學(xué)會 光明網(wǎng)科普事業(yè)部
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