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更多>自古以來,在自然科學(xué)研究領(lǐng)域,男性始終是主導(dǎo)力量,天文學(xué)也不例外。但這絲毫不能阻擋我們獨立女性探索宇宙的腳步。借全球女性節(jié)日的東風(fēng),觀天者說推出三月“女王節(jié)”系列,介紹幾位在天文學(xué)領(lǐng)域不輸須眉的女科學(xué)家代表。今天的主角就是卡洛琳·赫歇爾(Caroline Lucretia Herschel)。
提起赫歇爾,許多人必然會想到大名鼎鼎的威廉·赫歇爾(William Herschel)。主導(dǎo)了18世紀夜空系統(tǒng)研究的威廉·赫歇爾被認為是有史以來最偉大的觀測天文學(xué)家。卡洛琳·赫歇爾是他的妹妹,雖然成就不如哥哥那么杰出,也是一位出色的天文學(xué)家。
圖1. 卡洛琳·赫歇爾(來源:wiki)
不得不說,哥哥對卡洛琳的職業(yè)影響非常深遠。受家庭熏陶,卡洛琳和哥哥一樣,本打算以音樂為生,并表現(xiàn)出極高的天賦。然而,隨著哥哥義無反顧的轉(zhuǎn)向天文學(xué),卡洛琳也開啟了她的天文之路。
一開始,卡洛琳的主要職責(zé)是哥哥的助手。她不僅和威廉共同建造了當(dāng)時最好的望遠鏡,還協(xié)助進行觀測。那個時候,星云是天文觀測的重點,但在尋找星云的過程中,一個人無法兼顧觀測和記錄,所以兄妹倆分工合作,威廉負責(zé)觀測,再把看到的結(jié)果大聲告訴屋里的卡洛琳記錄下來。她居然漸漸愛上了這份看似枯燥的工作。
圖2. 作為威廉助手的卡洛琳(來源:wiki)
1782年,卡洛琳開始獨立進行觀測。利用哥哥為她制作的專用望遠鏡搜尋彗星,并一發(fā)不可收拾??辶找簧舶l(fā)現(xiàn)了8顆彗星,成為名副其實的 “彗星捕手”。后來,另一位卡洛琳——卡洛琳·舒梅克(Carolyn Shoemaker)因為發(fā)現(xiàn)了著名的撞向木星的舒梅克-列維9號彗星,打破了她的紀錄。
圖3. 威廉為卡洛琳制作的望遠鏡(來源:wiki)
1787年,喬治三世正式向卡洛琳支付年薪,作為觀測助手的報酬。她由此成為第一位把天文學(xué)研究作為職業(yè)的女性科學(xué)家。在那個即便男性也鮮少能將科學(xué)研究作為謀生手段的年代,這絕對是值得載入史冊的事情。
為了紀念卡洛琳,她的名字不僅命名了彗星,也被永久的印在了星空上:1888年發(fā)現(xiàn)的一顆小行星(281 Lucretia)以她的中間名命名,月球上也有一個以她的名字命名的隕石坑。
關(guān)于卡洛琳·赫歇爾的故事,就到這里了。想知道下一位仰望星空的女天文學(xué)家是誰?請鎖定觀天者說“女王節(jié)”系列。
主講人簡介:李海寧,中國科學(xué)院國家天文臺星云研究員。中國科學(xué)院青年創(chuàng)新促進會優(yōu)秀會員。譯有《宇宙的真相》《圖說宇宙》《宇宙簡史》等科普書籍。
[ 責(zé)編:趙宇豪]要聞
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