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更多>5年前,研究人員高調(diào)宣布,他們?cè)O(shè)計(jì)出了一種精簡(jiǎn)的微生物細(xì)胞。和其他已知的有機(jī)體相比,這種細(xì)胞能以更少的基因生存,但這個(gè)“最小細(xì)胞”往往分裂異常?,F(xiàn)在,通過(guò)放回7個(gè)基因,一個(gè)團(tuán)隊(duì)修正了這些細(xì)胞,使它們能像自然細(xì)胞一樣生長(zhǎng)。3月29日,相關(guān)成果發(fā)表于《細(xì)胞》。
美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)合成生物學(xué)家Kate Adamala說(shuō),這一發(fā)現(xiàn)能讓科學(xué)家更了解正常細(xì)胞的哪些功能至關(guān)重要,以及許多神秘的基因在做什么?!斑@或許可以幫助識(shí)別未知基因的功能?!?/p>
密歇根大學(xué)安娜堡分校微生物學(xué)家Anthony Vecchiarelli表示,“我們需要知道,重建生命所需的最小部件清單是什么?!贝送?,“最小細(xì)胞”還可以通過(guò)闡明哪些能力對(duì)原始細(xì)胞至關(guān)重要,從而幫助人們深入了解生命的起源。
基因組測(cè)序先驅(qū)J. Craig Venter和同事創(chuàng)造了第一個(gè)“最小細(xì)胞”。他們從支原體微生物開(kāi)始研究,這是一種非常微小的寄生蟲——擁有525個(gè)基因(大腸桿菌大約有4000個(gè)基因)。2010年,研究小組報(bào)告說(shuō),用一個(gè)合成基因組替換一種支原體基因組,能使這個(gè)被稱為syn1.0的細(xì)胞發(fā)出咕嚕聲。之后,科學(xué)家繼續(xù)從syn1.0的基因組中去除DNA片段,并在2016年公布了一個(gè)更精簡(jiǎn)的版本syn3.0,它可以通過(guò)473個(gè)基因進(jìn)行代謝和繁殖。
但是,這個(gè)細(xì)胞的許多后代都是畸形的。為檢查實(shí)驗(yàn)室條件是否會(huì)對(duì)脆弱的合成細(xì)胞造成壓力,美國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究所合成生物學(xué)家Elizabeth Strychalski領(lǐng)導(dǎo)的研究小組將細(xì)胞置于微流體芯片中,一方面保護(hù)細(xì)胞免受營(yíng)養(yǎng)介質(zhì)中電流的傷害,一方面能讓研究人員看到細(xì)胞分裂過(guò)程。
然而,這種溫和“治療”并沒(méi)有什么作用?!爱?dāng)我們觀察單個(gè)細(xì)胞時(shí),發(fā)現(xiàn)這是一場(chǎng)大混亂?!盨trychalski說(shuō)。這些細(xì)胞本來(lái)應(yīng)該是小球體,但有些卻像龐然大物,周長(zhǎng)約為正常細(xì)胞的25倍。其他的看起來(lái)則像是線或是珍珠串。研究人員總結(jié)說(shuō),粗暴處理并不是問(wèn)題所在,而是源于幫助控制繁殖和細(xì)胞形狀的基因被移除。
當(dāng)時(shí)還不清楚究竟是哪些基因缺失造成了這種情況,但實(shí)驗(yàn)室冰箱里有線索。為創(chuàng)建syn3.0,Venter和同事生成了許多缺乏syn1.0部分基因組的其他細(xì)胞株。當(dāng)Strychalski和團(tuán)隊(duì)解凍其中一個(gè)丟失了76個(gè)syn1.0基因的菌株時(shí),它也產(chǎn)生了形狀異常的后代?!八鼛椭覀儼鸦驈?00個(gè)縮小到76個(gè)?!闭撐淖髡咧?、麻省理工學(xué)院生物物理學(xué)家James Pelletier說(shuō)。
通過(guò)添加基因組合來(lái)確定最終產(chǎn)生的細(xì)胞是否正常分裂,研究人員將所需基因數(shù)量減少到19個(gè),然后進(jìn)一步縮減?,F(xiàn)在,他們報(bào)告說(shuō),只要在syn3.0中加入7個(gè)基因,就可以恢復(fù)正常分裂。
人們已經(jīng)知道其中兩個(gè)基因在細(xì)胞分裂中發(fā)揮作用,但其他5個(gè)基因的參與令人意外——它們?cè)谖⑸锓至阎械淖饔萌匀晃粗?/p>
“修正后的‘最小細(xì)胞’可以幫助闡明這一仍然神秘的過(guò)程。”Strychalski說(shuō)。(文樂(lè)樂(lè))
[ 責(zé)編:張夢(mèng)凡]最新推薦
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