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蘋果應(yīng)用商店反壟斷庭審進(jìn)行中,千億美元應(yīng)用市場將如何重塑?

2021-05-15 06:30:09 來源:互聯(lián)網(wǎng)

來源:21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道

蘋果公司和游戲開發(fā)商Epic Games就應(yīng)用商店(App Store)反壟斷之爭正在上演。

據(jù)美國加州北部地區(qū)法院官方消息,這場訴訟自5月開庭以來,將持續(xù)至5月25日左右,法官將在三周的時(shí)間里聽取應(yīng)用開發(fā)商、消費(fèi)者、代理律師多方咨詢意見。案件時(shí)間跨度長、利益相關(guān)方多,庭審結(jié)果被認(rèn)為或?qū)σ?guī)模千億美元的全球移動應(yīng)用和應(yīng)用商店市場走向產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。

蘋果和Epic Games之間的矛盾起源于去年8月份,當(dāng)時(shí)Epic Games旗下游戲應(yīng)用《堡壘之夜》為用戶提供了價(jià)格更實(shí)惠的直接付款渠道,避開了蘋果App Store的應(yīng)用內(nèi)購支付系統(tǒng),被蘋果以違反應(yīng)用商店準(zhǔn)則為由遭下架。于是,Epic Games向法院提起反壟斷訴訟,稱蘋果的應(yīng)用商店政策濫用市場支配地位,希望法院要求蘋果應(yīng)用商店重新上架《堡壘之夜》。

自5月份庭審開始以來,第三方應(yīng)用開發(fā)商、經(jīng)濟(jì)學(xué)者、法律專家的意見占了很大比重。如今,這場訴訟已從針對一款游戲應(yīng)用深入到整個(gè)蘋果應(yīng)用商店生態(tài)。多位專家認(rèn)為,此案發(fā)酵至今,應(yīng)用商店相關(guān)市場界定問題,對游戲應(yīng)用產(chǎn)業(yè)乃至移動應(yīng)用市場的影響是主要看點(diǎn)。

斯坦福大學(xué)法學(xué)院教授Mark A. Lemley公開表示,世界各地的反壟斷機(jī)構(gòu)已經(jīng)在關(guān)注大型科技平臺,主要的注意力在臉書、谷歌和亞馬遜身上,而蘋果輕松脫身,但是如果Epic Games在這起案件中勝訴,對蘋果App Store控制權(quán)的挑戰(zhàn)也將打開大門。

據(jù)彭博社5月12日報(bào)道,此案的庭審法官暗示了一個(gè)折衷的解決方案,即蘋果和Epic Games有可能達(dá)成和解協(xié)議,讓蘋果允許應(yīng)用開發(fā)商通過移動應(yīng)用程序告知用戶,他們可以在網(wǎng)頁端以更便宜的價(jià)格購買虛擬商品。

而目前蘋果應(yīng)用商店政策要求應(yīng)用開發(fā)商不得這么做。最新版的蘋果《App Store審核指南》顯示:“App 及其元數(shù)據(jù)不得包含按鈕、外部鏈接或其他行動號召用語,以指引用戶使用非App內(nèi)購買項(xiàng)目機(jī)制進(jìn)行購買?!?/p>

壟斷邊界在哪?

Epic Games對蘋果的反壟斷訴訟主要聚焦兩個(gè)方面,一是蘋果要求所有iOS應(yīng)用都必須通過其App Store分發(fā),二是要求開發(fā)商都必須使用蘋果的應(yīng)用內(nèi)購支付系統(tǒng),并且該系統(tǒng)收取高達(dá)30%的傭金。

App Store是iOS系統(tǒng)上唯一的應(yīng)用商店,在庭審中,如何界定相關(guān)市場邊界成為Epic Games和蘋果的反壟斷訴訟案件的法律障礙。Mark A. Lemley教授在討論這個(gè)案件時(shí)分析稱:“Epic Games要贏得案件,需要證明兩個(gè)東西。第一,證明蘋果有市場力量,這意味著要說服法官相關(guān)市場范圍是在蘋果生態(tài)系統(tǒng)里的用戶,雖然我認(rèn)為法官可能不愿意定義單一品牌為相關(guān)市場,但在這個(gè)案件這么做似乎是合適的。如果你擁有一部iPhone,你只能通過蘋果App Store購買應(yīng)用程序,人們不會因?yàn)橐粋€(gè)應(yīng)用而更換手機(jī)系統(tǒng)。第二,Epic Games需要證明應(yīng)用購買和應(yīng)用支付是兩個(gè)獨(dú)立的市場,而不是同一交易的組成部分。如果做不到這兩個(gè),Epic Games就不得不證明蘋果的支付政策是反競爭的,而蘋果可以為其政策提供有利于競爭的理由?!?/p>

5月11日,出庭為Epic Games站臺的全球經(jīng)濟(jì)集團(tuán)(Global Economics Group)主席David Evans詳述了蘋果在智能手機(jī)操作系統(tǒng)領(lǐng)域的壟斷地位,他認(rèn)為iOS在數(shù)字內(nèi)容應(yīng)用內(nèi)購支付方面保持了十多年的壟斷地位,導(dǎo)致開發(fā)商提高價(jià)格,將部分費(fèi)用轉(zhuǎn)嫁給消費(fèi)者,這對消費(fèi)者造成了傷害。

Epic Games堅(jiān)持這個(gè)案件里的市場應(yīng)該狹義地定義為只有iOS,蘋果在iOS上擁有100%的市場份額。而蘋果的法律團(tuán)隊(duì)主張將市場邊界延伸至iOS系統(tǒng)以外。蘋果認(rèn)為,手機(jī)游戲發(fā)行的應(yīng)用程序市場非常廣闊,面向消費(fèi)者的游戲平臺的數(shù)量眾多,安卓系統(tǒng)、微軟游戲機(jī)Xbox和筆記本電腦都是其他選擇。

David Evans駁斥稱:“智能手機(jī)和游戲機(jī)是不同類型的市場。iOS和安卓是各類應(yīng)用的通用操作系統(tǒng),而游戲機(jī)是專門用于游戲的特殊操作系統(tǒng)。Epic Games的論點(diǎn)是,蘋果濫用其在應(yīng)用商店的主導(dǎo)地位,向開發(fā)者收取30%的傭金?!?/p>

對于此案中相關(guān)市場界定的難點(diǎn),清華大學(xué)國家戰(zhàn)略研究院特約研究員劉旭提供了分析這個(gè)問題的其他視角,他向21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者指出:“移動應(yīng)用商店的相關(guān)市場界定不能簡單按照操作系統(tǒng)給來劃分市場,而是應(yīng)當(dāng)按照應(yīng)用商店的市場份額和競爭關(guān)系。市場份額可以從軟件下載量和收入的維度具體考量,下載量大未必體現(xiàn)出市場力量,最終還是要看收入,因?yàn)槭杖胫苯記Q定了應(yīng)用用戶群體的購買力。”

浙江理工大學(xué)法政學(xué)院院長王健教授向記者表示:“首先應(yīng)該從移動操作系統(tǒng)這個(gè)維度來看,蘋果iOS系統(tǒng)相對封閉,以安全性著稱,在這個(gè)封閉的操作系統(tǒng)中,蘋果公司有著支配地位。其次,從應(yīng)用商店維度來看,蘋果的應(yīng)用商店App Store是軟件開發(fā)人員在iPhone和iPad上分發(fā)第三方應(yīng)用程序的唯一路徑,也是蘋果設(shè)備的用戶訪問第三方應(yīng)用程序的唯一路徑。因此,在蘋果產(chǎn)品的應(yīng)用分銷市場中,蘋果公司同樣有著支配地位?!?/p>

在王健教授看來,蘋果在應(yīng)用商店的支配源于iOS移動操作系統(tǒng)的支配地位,即蘋果公司將其在iOS移動操作系統(tǒng)的支配地位延伸到了應(yīng)用商店市場的支配地位。

抽成背后的利益

蘋果App Store對應(yīng)用開發(fā)商收取30%抽成比例一直被Epic Games詬病。事實(shí)上,兩家公司的正面沖突正是因?yàn)镋pic Games為了避開30%的抽成,開發(fā)了不被蘋果許可的直接付款渠道。但是,應(yīng)用商店收取抽成已是行規(guī),Epic Games旗下游戲發(fā)行也不只在智能手機(jī)操作系統(tǒng)應(yīng)用商店,為何矛頭只針對蘋果、谷歌平臺?

庭審期間,蘋果提到,谷歌、三星、索尼和其他公司也運(yùn)營著類似的應(yīng)用商店,30%是行業(yè)平均水平,蘋果App Store收取的30%傭金,其他平臺也收取,為什么Epic Games只針對蘋果?

5月6日,蘋果提交了它的App Store傭金做法與Epic Games所接受的其他主要視頻游戲機(jī)(如PlayStation、Xbox和Switch)相一致的證據(jù)。

諾誠游戲法創(chuàng)始人、游戲行業(yè)律師朱駿超向21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者指出:“與智能手機(jī)的應(yīng)用分銷渠道相比,游戲企業(yè)在其他終端的分銷渠道較為自由,比如PC端用戶可以多種渠道下載游戲,而在智能手機(jī)領(lǐng)域的分銷渠道卻非常集中于應(yīng)用商店,比如蘋果手機(jī)只能通過App Store來正規(guī)下載游戲,并且很多游戲廠商也認(rèn)為先前蘋果應(yīng)用商店的30%分成過高,而Epic Games自己的應(yīng)用市場的抽成是12%,遠(yuǎn)低于蘋果,這也是Epic選擇針對智能手機(jī)應(yīng)用商店提起訴訟的原因。”

據(jù)記者了解到,除了蘋果的App Store之外,海外谷歌Google Play、其他眾多安卓系統(tǒng)的品牌手機(jī)應(yīng)用商店、各類第三方應(yīng)用商店和游戲平臺,都是游戲發(fā)行渠道。蘋果App Store和谷歌Google Play的抽成比例為30%,其他各類手機(jī)品牌應(yīng)用商店和第三方應(yīng)用商店的抽成比例在20%-60%不等。值得一提的是,微軟已經(jīng)正式宣布,微軟商店從8月1日起將對PC游戲應(yīng)用開發(fā)商的傭金費(fèi)用從30%降至12%。

多位業(yè)內(nèi)人士均向記者提到,盡管蘋果應(yīng)用商店的抽成比例并非最高,但其賺錢能力最強(qiáng),這或許是其被起訴的重要原因。

Epic Games的代理律師Katherine Forrest在庭審期間一再要求蘋果高管Matt Fischer審閱蘋果應(yīng)用商店的財(cái)務(wù)狀況。提交的訴訟證據(jù)透露出一些相關(guān)信息:2010年11月時(shí)候的幻燈片內(nèi)容顯示,蘋果App Store就創(chuàng)造了高達(dá)21億美元的收入,遠(yuǎn)超喬布斯最初的設(shè)想,喬布斯曾設(shè)想App Store最多可能成為一個(gè)10億美元的業(yè)務(wù)。

截至目前,蘋果沒有公布過應(yīng)用商店業(yè)務(wù)的營收數(shù)據(jù)。來自戰(zhàn)略咨詢公司 Berkeley Research Group的專家Ned Barnes或?qū)⒃谕徶杏懻搶μO果App Store的利潤分析。

根據(jù)彭博智庫Bloomberg Intelligence的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù),2020年App Store服務(wù)營收168.45億美元,占比蘋果總服務(wù)營收的30%。據(jù)移動應(yīng)用分析機(jī)構(gòu)SensorTower的數(shù)據(jù)則顯示,2020年全球應(yīng)用程序消費(fèi)額超過1000億美元,其中蘋果App Store的收入就超過700億美元。

Mark A. Lemley教授認(rèn)為,這個(gè)訴訟案件中蘋果為此的損失更大,因?yàn)榘讣|動到了蘋果獲利頗豐的商業(yè)模式,而Epic Games在這當(dāng)中也有很大利益動機(jī)。

云游戲?qū)徍藸幾h

持續(xù)三周之久的庭審不乏游戲發(fā)行商的身影,為Epic Games做證詞的大部分應(yīng)用開發(fā)商也是游戲公司。其中,云游戲作為一種新型游戲種類,也成為蘋果應(yīng)用商店反壟斷議題的新焦點(diǎn),來自微軟和英偉達(dá)公司的游戲業(yè)務(wù)高管在為Epic Games做證詞時(shí)透露出對蘋果App Store發(fā)行政策的不滿。

微軟的高管透露,他們曾花費(fèi)了四個(gè)月的時(shí)間和蘋果討論如何將xCloud作為一個(gè)整體的本地應(yīng)用推出。微軟方面聲稱,蘋果要求微軟、英偉達(dá)和其他公司要將各個(gè)云游戲作為單獨(dú)的應(yīng)用推出。

xCloud是微軟旗下的云游戲訂閱服務(wù),提供超過150款游戲。蘋果《App Store審核指南》在去年下半年新增的云游戲相關(guān)內(nèi)容中規(guī)定,每一個(gè)云游戲都必須作為一個(gè)單獨(dú)的應(yīng)用提交至App Store,且必須直接從App Store下載。據(jù)21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者此前獲悉,微軟曾發(fā)表聲明譴責(zé)蘋果App Store的政策迫使用戶不得不下載超過100個(gè)單獨(dú)的游戲應(yīng)用,這是“糟糕的用戶體驗(yàn)”。

微軟Xbox業(yè)務(wù)開發(fā)副總裁Lori Wright在此次庭審中表示:“游戲需要一個(gè)個(gè)分別提交,這過于繁重。對微軟來說,這不只是技術(shù)上的障礙,而且給消費(fèi)者造成不便,用戶并不習(xí)慣從網(wǎng)頁上下載手機(jī)軟件?!?/p>

英偉達(dá)產(chǎn)品管理總監(jiān)Aashish Patel也表示將云游戲服務(wù)GeForce Now分發(fā)到蘋果App Store時(shí)遇到了和微軟一樣的限制。

云游戲發(fā)行商對蘋果的不滿,間接表達(dá)出對App Store審核政策的質(zhì)疑。事實(shí)上,這不僅是云游戲應(yīng)用類別面臨的問題,所有在蘋果渠道發(fā)行的應(yīng)用開發(fā)商都必須遵守App Store審核指南。健康應(yīng)用公司Yoga Buddhi的負(fù)責(zé)人就在庭審中表達(dá)了在蘋果渠道推銷業(yè)務(wù)的不滿,例如被告知自己的應(yīng)用程序登陸頁面背景顏色有問題。

根據(jù)庭審期間公布的數(shù)據(jù),蘋果在2020年共拒絕了近1百萬個(gè)應(yīng)用,其中有4.8萬個(gè)應(yīng)用因使用“隱藏或未記錄的功能”被移除,有21.5萬個(gè)應(yīng)用因?yàn)槭占^多的用戶數(shù)據(jù)和其他隱私違規(guī)現(xiàn)象被移除。2017-2019年期間,蘋果使用了500名人工審核和自動檢查相結(jié)合的方法,每年審核大約500萬個(gè)應(yīng)用程序,拒絕率從33%到36%不等。

蘋果公司認(rèn)為,對照應(yīng)用商店審核規(guī)則來檢查這些應(yīng)用,可以讓iPhone用戶免受欺詐、惡意軟件和劣質(zhì)用戶體驗(yàn)的侵害。

Epic Games的辯護(hù)律師卻認(rèn)為,蘋果的App Store是一個(gè)“圍墻花園”,阻礙了相互競爭的軟件制造商,對不同開發(fā)者適用的規(guī)則不一致。Epic Games質(zhì)詢了負(fù)責(zé)應(yīng)用審查部門的蘋果高級主管Trystan Kosmynka,迫使后者承認(rèn)蘋果確實(shí)在批準(zhǔn)或拒絕的一些應(yīng)用程序上犯了錯誤。

而Epic Games的首席執(zhí)行官Tim Sweeney也承認(rèn)了自己使用的就是iPhone,因?yàn)樘O果提供了更好的安全和隱私控制。這與蘋果一再強(qiáng)調(diào)的應(yīng)用審核是為了安全考慮不謀而合。

此外,Tim Sweeney還表示,蘋果對iPhone軟件的修改,幫助了《堡壘之夜》的玩家在手機(jī)端和游戲主機(jī)之間可能互動,這種“跨平臺”的擴(kuò)張推動了《堡壘之夜》的用戶增長至4億多。其他內(nèi)部文件顯示,Epic Games高管們對蘋果給予《堡壘之夜》在應(yīng)用商店的支持表示了極大的感謝。

結(jié)局猜想與影響

此案的庭審法官暗示了一個(gè)折衷的解決方案,即蘋果和Epic Games有可能達(dá)成和解協(xié)議,讓蘋果允許應(yīng)用開發(fā)商通過移動應(yīng)用程序告知用戶,他們可以在網(wǎng)頁端以更便宜的價(jià)格購買虛擬商品。

長期跟蹤此案的彭博訴訟分析師團(tuán)隊(duì)指出,“長遠(yuǎn)來看,我們對Epic Games能否勝訴持懷疑態(tài)度,盡管這起訴訟的復(fù)雜性以及需要基于事實(shí)的裁定,意味著它可能會戰(zhàn)勝蘋果提出的任何簡易判決。根據(jù)美國的法律先例,Epic Games要想取得成功必須確定幾個(gè)要素沒有一個(gè)是穩(wěn)操勝券的。此外,蘋果應(yīng)用商店的安全和用戶隱私保護(hù)理由,將對蘋果有利?!?/p>

劉旭也向記者提到,美國是判例法,所以最終蘋果公司是否會被認(rèn)定違法還得取決于法院的裁決。以中國的反壟斷法規(guī)定來看,蘋果可以對其應(yīng)用商店收費(fèi)規(guī)則進(jìn)行抗辯,例如收費(fèi)并沒有排擠競爭,不妨礙游戲公司通過其他平臺推廣自己的業(yè)務(wù)。而在美國,蘋果沒有推出游戲內(nèi)容的話,可能更多是從蘋果應(yīng)用商店收費(fèi)抽成的維度來判斷,而30%的抽成比例又屬行業(yè)慣例,這意味著也不好認(rèn)定違法。

“如果Epic Games勝訴,科技世界將會變得更好,因?yàn)樗鼘⒎砰_iPhone上的應(yīng)用種類,也將啟動真正的價(jià)格競爭,可能會大幅降低30%的傭金費(fèi)用?!?Mark A. Lemley指出。

朱駿超律師向記者表示:“從一方面來看,如果Epic Games勝訴帶來的是反壟斷的勝利,那無疑對游戲產(chǎn)業(yè)和消費(fèi)者而言會帶來一些利好。但如果蘋果基于敗訴被判減少分成甚至不能分成,那蘋果可能會對應(yīng)用市場做出調(diào)整,現(xiàn)在蘋果的應(yīng)用市場為一些盈利少甚至不盈利的游戲帶來了較為優(yōu)質(zhì)且以這些小廠商的實(shí)力而言無法自行提供的服務(wù)和軟件保護(hù),如果蘋果因?yàn)閿≡V對應(yīng)用市場做出這方面的調(diào)整,可能會對小廠商帶來不利的影響。”

標(biāo)簽: 蘋果 應(yīng)用 商店 反壟斷