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更多>地球的宜居環(huán)境不是與生俱來的。在地球系統(tǒng)46億年的演化進程中,正是偶極磁場的出現(xiàn)改變了地球環(huán)境演化的進程,它與其他因素共同作用塑造了今天生機勃勃的地球。
同樣,地球磁場如果發(fā)生異常,也會對地球的生物圈造成巨大的沖擊,乃至毀滅。例如磁場倒轉時,地球系統(tǒng)就會失去地磁保護,進而可能造成生物大滅絕。
地球磁場異常會產(chǎn)生紅色赤道極光
通常情況下,地球磁場是穩(wěn)定的,但當?shù)厍騼炔拷Y構和動力學發(fā)生變化時,地球表面就會出現(xiàn)磁場異常區(qū)。當前,全球地磁場的最顯著異常區(qū)是南大西洋異常區(qū)(South Atlantic Anomaly,SAA)。這是一個磁場強度顯著低于偶極磁場的區(qū)域,即負地磁異常區(qū),也是目前唯一的負地磁異常區(qū),這導致范艾倫輻射帶的高能粒子穿透大氣層更深。在這個區(qū)域內,沉降的高能粒子可以在夜空中產(chǎn)生一種異于傳統(tǒng)紅色大氣氣輝的紅色赤道極光。
最近的地磁場重建模型揭示了很多關于SAA演化的細節(jié),例如,研究可以將地表2800公里以下的液態(tài)鐵核的運動與近地空間環(huán)境動力學聯(lián)系起來。但我們一定會很好奇,地球歷史上,是不是曾經(jīng)有過其他類似SAA的低磁場區(qū)域?
時光如駒,不留痕跡。磁場也是如此,它會將自己隱藏起來,隱藏于帶有磁性的巖石里、陶瓷中,也可以隱藏于古代人類記錄中。利用古代航海數(shù)據(jù)建立的全球地磁模型曾首次展示了16—18世紀期間,西太平洋地區(qū)存在明顯的負地磁異常,即西太平洋地磁異常區(qū)(West Pacific Anomaly,WPA)。遺憾的是模型不可避免需要進行時間、空間上的平滑處理,短時間尺度上的變化信息,我們無法獲知。
古籍中現(xiàn)赤道極光記載
幸運的是,中國科學院地質與地球物理研究所的魏勇研究員團隊,偶然間發(fā)現(xiàn)古朝鮮的大量官方日記里竟然隱藏著地磁場的秘密。特別是在16—18世紀,古朝鮮持續(xù)、詳細地記載了君王活動、國家事務、天氣、天象等信息。在天象記錄中,有一種被頻繁記錄的夜間大氣發(fā)光現(xiàn)象——“有氣如火光”,絕大部分位于朝鮮半島南方,其肉眼可見性和動態(tài)變化性表明,“有氣如火光”是赤道極光,由朝鮮半島南方的負磁場異常引起的高能粒子沉降而產(chǎn)生。
古朝鮮記錄使用的是漢字,通過古籍中的大氣異?,F(xiàn)象,可以獲取WPA演化的線索。魏勇團隊發(fā)現(xiàn)了這條線索后,興奮不已。他們對古籍進行了系統(tǒng)的整理,共發(fā)掘出公元1012—1811年期間的2013條極光記錄,并于2020年出版了專著《古代朝鮮極光年表》。隨后,他們開展了赤道極光和地球發(fā)電機模擬的交叉研究工作,揭示出WPA百年時間尺度的震蕩特征。
研究結果首次清晰地展示了赤道極光與WPA的聯(lián)系,換句話說,地球的內部與空間具有協(xié)同演變的緊密聯(lián)系,內部影響空間,而空間反映內部。這一發(fā)現(xiàn)對于理解當今SAA的演化和地磁場的整體變化具有重要的指示作用。過去幾十年以來,SAA強度一直在持續(xù)減弱,范圍在不斷擴大,未來是否會發(fā)生下一次地磁倒轉不得而知。這一研究為今后相關區(qū)域考古磁學工作提出了新方向,也為當今SAA區(qū)域研究提供了新思路。
未來,我們應加強在我國南海、東南亞地區(qū)、孟加拉灣地區(qū)的考古磁學和古地磁研究,豐富和完善1800年之前的地磁記錄,為構建準確的WPA演化模型提供基礎數(shù)據(jù),從而也為預測地球磁場的未來演變提供堅實的依據(jù)。
古代是現(xiàn)代的鑰匙,未來,我們還應該加強從古籍文獻中發(fā)掘科學信息,為我們探知地球的過去打開一扇大門,也為我們預測地球的未來奠定可靠的基礎。
(何 飛)
[ 責編:涂子怡]要聞
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