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更多>來自瑞典南部克里斯蒂安斯塔德盆地的白堊紀(jì)晚期鯊魚的牙齒。圖片來源:Benjamin Kear、Bazzi M等
6600萬年前,一場全球性災(zāi)難導(dǎo)致了所有非鳥類恐龍以及滄龍、蛇頸龍等大型海洋爬行動物的滅絕。那么鯊魚發(fā)生了什么?
作為標(biāo)志性的海洋掠食者,鯊魚在地質(zhì)時代的多次大規(guī)模滅絕中幸存下來。其豐富的化石記錄主要以孤立的脫落牙齒為代表,這為重建影響不同演化支的深層生物多樣性變化提供了依據(jù)。
8月10日,瑞典烏普薩拉大學(xué)的Mohamad Bazzi和合作者在美國《公共科學(xué)圖書館·生物學(xué)》雜志發(fā)表了一項關(guān)于鯊魚牙齒的研究。該研究表明,在白堊紀(jì)末期的大規(guī)模滅絕事件中,鯊魚牙齒的多樣性保持相對不變。
研究人員分析了1239個鯊魚牙齒化石的形態(tài),包括8個現(xiàn)存目和1個現(xiàn)已滅絕目的物種。這些牙齒跨越了2700萬年——從8360萬年前的白堊紀(jì)晚期到5600萬年前的古近紀(jì)早期,跨越了所謂的白堊紀(jì)—古近紀(jì)界線(約6500萬年前),恐龍時代就此結(jié)束。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn),鯊魚牙齒的多樣性在白堊紀(jì)—古近紀(jì)界線之前就已經(jīng)在下降了,但在大規(guī)模滅絕事件期間卻保持相對穩(wěn)定。一些頂端掠食者群體,尤其是那些擁有三角形刀片狀牙齒的群體,在上述研究期間確實經(jīng)歷了選擇性滅絕,這可能與它們的獵物物種的滅絕有關(guān)。
然而,其他鯊魚譜系在白堊紀(jì)—古近紀(jì)界線后牙齒多樣性增加。例如,齒鯊科鯊魚有窄而尖的牙齒,適合以魚類為食,顯示出多樣性的增加,這與古近紀(jì)早期鰭魚的快速多樣化一致。作者認為,這種選擇性滅絕的模式可能反映了從專門的四足動物捕食者到更普遍的硬骨魚類飲食的生態(tài)轉(zhuǎn)變。
這項研究是對白堊紀(jì)末期大滅絕事件中多個鯊魚群體牙齒形態(tài)的首次全球調(diào)查,表明鯊魚的白堊紀(jì)—古近紀(jì)界線不像大多數(shù)其他脊椎動物譜系那樣引人注目。(馮維維)
[ 責(zé)編:武玥彤]要聞
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