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更多>記者 馮麗妃
病原與人類免疫系統(tǒng)的關(guān)系就像貓鼠游戲,“貓”需要監(jiān)視并跟蹤“老鼠”的軌跡來抵制病原入侵。在這場博弈中,狡猾的病原會使出各種手段以蒙蔽免疫系統(tǒng)的監(jiān)視,進而破壞人體,而免疫系統(tǒng)也會“見招拆招”,進化出對應(yīng)策略。
在8月24日發(fā)表于《細胞報告》的一項研究中,中國科學(xué)院院士高福團隊就揭示了這樣一只狡猾的“老鼠”——惡性瘧原蟲免疫逃逸的分子機制以及宿主的反制策略,為抗瘧疾藥物的開發(fā)及疫苗設(shè)計提供了理論依據(jù)。
博弈:“瞞天過海”VS“蛛絲馬跡”
瘧疾是一種由瘧原蟲引起、經(jīng)雌性按蚊叮咬傳播的蟲媒傳染病。其感染主要表現(xiàn)為寒戰(zhàn)、發(fā)熱、貧血等臨床癥狀,嚴重時導(dǎo)致死亡,是嚴重威脅人類健康的一種疾病。
今年6月底,世界衛(wèi)生組織(WHO)宣布中國為無瘧疾國家,這也使得全球無瘧疾的國家達到40個。不過,在全世界范圍內(nèi),瘧疾依然對人類造成不可忽視的影響。據(jù)WHO統(tǒng)計,2019年全球有2.29億瘧疾病例,死亡人數(shù)高達40.9萬。
“科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn),有6種瘧原蟲可致人類疾病,其中惡性瘧原蟲是致死性最高、造成惡性瘧疾的致病瘧原蟲?!闭撐墓餐ㄓ嵶髡摺⒅袊茖W(xué)院北京生命科學(xué)研究院副研究員宋豪在接受《中國科學(xué)報》采訪時說。
他解釋說,惡性瘧原蟲感染紅細胞后可表達多種蛋白如PfEMP1、STEVOR和RIFIN等,就像“煙幕彈”一樣。這些蛋白表達到紅細胞表面會幫助瘧原蟲“瞞天過海”,逃避宿主的免疫監(jiān)視。
有欺詐就有反欺詐。近年來,科學(xué)家已在瘧疾患者體內(nèi)分離到公共抗體,這類抗體通過“蛛絲馬跡”——插入的LAIR1胞外段片段(LAIR1Ab,均出現(xiàn)不同突變),識別被感染紅細胞表面表達的RIFIN蛋白。
“LAIR1是一種在NK細胞、T細胞等多種免疫細胞表面表達的免疫抑制性受體。RIFIN蛋白是目前已知的惡性瘧原蟲中最大的多變抗原家族,每個瘧原蟲基因組編碼150~200個rif基因。”論文共同通訊作者、中國科學(xué)院微生物研究所研究員齊建勛說,“這些RIFIN成員如何與LAIR1結(jié)合?有LAIR1Ab片段插入的抗體如何發(fā)揮作用?這些成為亟待解決的科學(xué)問題?!?/p>
針對這些問題,高福、宋豪、齊建勛等從分子水平闡釋了惡性瘧原蟲RIFIN蛋白與宿主免疫抑制性受體LAIR1的相互作用機制,揭示了惡性瘧原蟲免疫逃逸的分子機制以及宿主的反制策略。
“這是關(guān)于RIFIN與LAIR1相互作用的首次報道,對該領(lǐng)域具有重要意義?!币晃粚徃迦嗽u論稱。
侵襲:“明修棧道”+“暗度陳倉”
瘧原蟲“瞞天過海”后,如何抑制人體免疫系統(tǒng)?在研究中,作者發(fā)現(xiàn)RIFIN蛋白不僅會“明修棧道”,還會“暗度陳倉”,通過不同方式與LAIR1分子相結(jié)合,抑制人體免疫機制。
通過解析RIFIN的單體結(jié)構(gòu)以及兩個RIFIN成員與LAIR1/LAIR1Ab的復(fù)合物結(jié)構(gòu),研究團隊發(fā)現(xiàn),RIFIN蛋白胞外段由保守區(qū)和可變區(qū)組成,它通過可變區(qū)識別LAIR1,并在可變區(qū)形成以α螺旋和柔性區(qū)為主的類似“瞭望塔”的結(jié)構(gòu),利用頂部的兩個柔性環(huán)和一個α螺旋與LAIR1結(jié)合。
這個“瞭望塔”結(jié)構(gòu)即RIFIN蛋白連接LAIR1分子的“棧道”?!皟蓚€RIFIN成員均靶向LAIR1上相似的結(jié)合區(qū)域,但結(jié)合的角度不同,表明RIFIN不同成員由于序列多樣性具有很強的結(jié)構(gòu)可塑性。”齊建勛說。
有意思的是,通過進一步比較RIFIN與LAIR1的相互作用細節(jié),他們發(fā)現(xiàn),RIFIN與LAIR1的結(jié)合位點同LAIR1與其天然配體膠原蛋白的結(jié)合位點部分重疊,表明RIFIN或能通過模擬膠原蛋白“暗度陳倉”,與LAIR1結(jié)合進而抑制免疫細胞的功能。
此外,宋豪表示,有研究發(fā)現(xiàn)有些RIFIN分子可與另一種免疫抑制受體LILRB1結(jié)合,從而抑制免疫細胞的功能。比較發(fā)現(xiàn),RIFIN成員使用不同的結(jié)合位點與LAIR1或者LILRB1進行結(jié)合,這一現(xiàn)象進一步表明RIFIN家族成員的多樣性。
克敵:增強“親和”,切斷勾連
面對瘧原蟲的侵襲,抗體如何克敵?在該研究中,作者發(fā)現(xiàn)抗體插入的LAIR1Ab突變具有“增強親和力”的分子機制。
高福等發(fā)現(xiàn),RIFIN-LAIR1相互作用可引起LAIR1受體下游的信號活化;而有LAIR1Ab插入的公共抗體,如MGD21、MGM5,可阻斷RIFIN引起的LAIR1下游信號的活化。
“這揭示了瘧原蟲利用RIFIN蛋白和免疫抑制性受體LAIR1相互作用從而實現(xiàn)免疫逃逸。”宋豪解釋說,“相反,為了應(yīng)對瘧原蟲的感染,宿主產(chǎn)生有LAIR1Ab插入的公共抗體阻斷RIFIN-LAIR1相互作用?!?/p>
基于此,作者揭示了惡性瘧原蟲利用被感染紅細胞表面的RIFIN蛋白調(diào)節(jié)宿主免疫細胞功能,闡明了惡性瘧原蟲的免疫逃逸機制,而宿主通過產(chǎn)生公共抗體進行免疫反制,表明瘧原蟲與宿主在長期進化過程中產(chǎn)生了基于RIFIN-LAIR1的博弈機制。
“這項研究非常優(yōu)雅地解決了RIFINs如何與LAIR1結(jié)合,以及包含LAIR1的抗體如何工作的問題,是一項非常好的結(jié)構(gòu)工作?!绷硪晃粚徃迦嗽u價說。
[ 責(zé)編:武玥彤]要聞
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