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更多>一位業(yè)余古生物學(xué)家在新西蘭南島挖掘出了一截化石腿骨,據(jù)鑒定,這段腿骨屬于一只有一人多高的巨型企鵝。
據(jù)英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》8月14日?qǐng)?bào)道,該企鵝被命名為Crossvallia waiparensis,高1.6米,重80公斤,比人類(lèi)目前已知現(xiàn)存的最大型企鵝——帝企鵝,還要重四倍,高40厘米。
該企鵝目前已加入“巨大但已滅絕的新西蘭鳥(niǎo)類(lèi)”系列,該系列包括世界上最大的鸚鵡、一只翼展三米的鷹、3.6米高的莫阿鳥(niǎo)以及其他巨型企鵝。
在懷帕拉(Waipara)的業(yè)余古生物學(xué)家Leigh Love發(fā)現(xiàn)該化石骨頭后,這段腿骨化石被基督城坎特伯雷博物館(Canterbury Museum)和法蘭克福森肯貝格自然歷史博物館(Senckenberg natural history museum)的研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)定為科學(xué)界的新發(fā)現(xiàn)。
坎特伯雷博物館的自然歷史策展人Vanesa De Pietri博士稱(chēng),從古新世發(fā)現(xiàn)的第二只巨型企鵝進(jìn)一步證明了古代企鵝的龐大規(guī)模。“這進(jìn)一步強(qiáng)化了我們的理論,即企鵝在進(jìn)化的早期就達(dá)到了巨大的體型,”她說(shuō)。目前,人們普遍認(rèn)為巨型企鵝是在古新世時(shí)期(6600萬(wàn)年至5600萬(wàn)年前)迅速進(jìn)化的。
該企鵝化石在懷帕拉一處臨河的懸崖被發(fā)現(xiàn),它是目前在該地被發(fā)現(xiàn)的化石中的第五種古代企鵝物種。根據(jù)研究人員的說(shuō)法,企鵝的腿骨表明它的腳在游泳中起著比現(xiàn)代企鵝更大的作用。
目前尚不清楚為什么巨型企鵝數(shù)百萬(wàn)年前從海洋中消失,可能與大型海洋競(jìng)爭(zhēng)者如海豹和齒鯨的到來(lái)有關(guān)。
這次發(fā)現(xiàn)的新物種與2000年在南極洲發(fā)現(xiàn)的另一種史前巨型企鵝——Crossvallia unienwillia的骨骼化石相似??蔡夭撞┪镳^自然歷史高級(jí)策展人Paul Scofield博士分析說(shuō),在新西蘭和南極洲發(fā)現(xiàn)了密切相關(guān)的物種,顯示了現(xiàn)在已經(jīng)被海洋隔開(kāi)的陸地之間的聯(lián)系。
他補(bǔ)充說(shuō):“Crossvallia物種存活時(shí)的新西蘭和南極洲與今天的樣子是截然不同的——南極洲被森林覆蓋,兩者的氣候都更為溫暖。”在恐龍消失之后,大型海生爬行動(dòng)物(marine reptiles)也從南半球的水域中消失,那時(shí)的南半球水域比今天要溫暖得多。
標(biāo)簽: 史前巨型企鵝化石
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